在20世紀(jì)60年代以前的20多年里，特種陶瓷材料金屬陶瓷一度成為國(guó)際材料科學(xué)界最感興趣的研究領(lǐng)域之一。在第二次世界大戰(zhàn)期間，首先從德國(guó)開始研究。當(dāng)時(shí)研究的目的主要是想用特種陶瓷材料來(lái)代替鎳基高溫合金以制造噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的渦輪葉片。經(jīng)過(guò)近20年的努力，嘗試了多種金屬與陶瓷的復(fù)合，特種陶瓷材料性能不斷得到提高，尤其在沖擊韌度方面。然而把金屬陶瓷材料正式在噴氣飛機(jī)和燃?xì)廨啓C(jī)中作葉片使用的努力，由于使用條件苛刻而未能達(dá)到理想的目的。不過(guò)，由于性能的上獨(dú)特之處，使它陸續(xù)成功地應(yīng)用在其他許多方面。

　　“金屬陶瓷”一詞，英語(yǔ)里最常使用的是“Cermet”，它是陶瓷(Ceramic)和金屬(Meta|)兩詞詞頭的組合。英語(yǔ)中也用過(guò)“Ce—ramtallic”和“Ceramul”，“Ceramet”等。金屬陶瓷的定義有:

　?、倜绹?guó)ASTMC一21委員會(huì)，金屬陶瓷B組給出的定義是：“一種由金屬或合金同一種或幾種陶瓷相所組成的非均質(zhì)的復(fù)合材料o”

　　②ASTM金屬陶瓷研究委員會(huì)給出的定義是：“一種由金屬或合金同一種或幾種陶瓷相所組成的非均質(zhì)復(fù)合材料，其中后者占15％～85％，同時(shí)在制備溫度下，金屬和陶瓷相間溶解度是很小的”。顯然，這一定義把部分彌散強(qiáng)化材料、沉淀硬化材料，燒結(jié)鋁等沒有歸入金屬陶瓷。這也是符合通常對(duì)金屬陶瓷內(nèi)涵的認(rèn)識(shí)的。

　　我國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)GB3500—83基本上與第一定義相同，定義為“由至少一種金屬相和至少一種通常為陶瓷性質(zhì)的非金屬相組成的燒結(jié)材料”。按照這一定義，彌散強(qiáng)化材料、燒結(jié)摩擦材料，含石墨或氧化物、碳化物的電觸頭材料等都屬于金屬陶瓷。